Het Europees Parlement
Het Europees Parlement vertegenwoordigt de burgers van de Europese Unie. Het is de enige instelling van de Europese Unie waarvan de leden rechtstreeks door de burgers worden verkozen. Om de vijf jaar vinden in alle EU-lidstaten Europese verkiezingen plaats.
De officiële zetel van het Europees Parlement bevindt zich in Straatsburg in Frankrijk (zie foto). Daar vinden de belangrijkste vergaderingen plaats, waarbij de Europarlementsleden samenkomen om te debatteren en te stemmen. Een belangrijk deel van het parlementaire werk gebeurt daarnaast in Brussel, waar onder andere de parlementaire commissies vergaderen en ook bepaalde plenaire werkzaamheden plaatsvinden.
Het Europees Parlement heeft een belangrijke rol in de Europese besluitvorming. Samen met de Raad van de Europese Unie vormt het de wetgevende macht van de EU.
Wat doet het Europees Parlement?
Een van de belangrijkste taken van het Europees Parlement is het bespreken, aanpassen en goedkeuren van Europese wetgeving.
De meeste nieuwe Europese wetten vertrekken van een voorstel van de Europese Commissie. Vervolgens behandelen het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie het voorstel. In de gewone wetgevingsprocedure moeten beide instellingen akkoord gaan voordat een voorstel Europese wetgeving kan worden.
Daarnaast heeft het Europees Parlement nog andere belangrijke taken:
Het Parlement beslist samen met de Raad van de Europese Unie over de begroting van de Europese Unie. Het controleert bovendien de werking van de Europese Commissie en andere EU-instellingen.
Het Europees Parlement speelt ook een rol bij de benoeming van de Europese Commissie. Zo verkiest het Parlement de voorzitter van de Europese Commissie en moet het uiteindelijk zijn goedkeuring geven aan de Commissie als geheel.
Hoe is het Europees Parlement samengesteld?
Het Europees Parlement telt momenteel 720 parlementsleden (ook wel 'Europarlementsleden' genoemd). Zij worden om de vijf jaar rechtstreeks verkozen door de burgers van de Europese Unie. De huidige legislatuur loopt van 2024 tot 2029.
Niet elke lidstaat krijgt evenveel zetels. Het aantal parlementsleden per land hangt onder andere samen met het aantal inwoners van die lidstaat. Grotere landen krijgen daardoor meer zetels dan kleinere landen.
Na hun verkiezing zitten de parlementsleden niet samen volgens hun nationaliteit. Ze verenigen zich voornamelijk in politieke fracties op basis van hun politieke overtuiging. Een Belgisch en een Spaans parlementslid met gelijkaardige politieke ideeën kunnen dus tot dezelfde fractie behoren. Momenteel zijn er acht politieke fracties in het Europees Parlement.
De voorzitter van het Europees Parlement
Het Europees Parlement wordt geleid door een voorzitter.
De huidige voorzitter is de Maltese politica Roberta Metsola. Zij werd in juli 2024 door de parlementsleden opnieuw verkozen als voorzitter voor een termijn van tweeënhalf jaar.
De voorzitter leidt de vergaderingen van het Parlement en vertegenwoordigt het Europees Parlement tegenover andere Europese instellingen en op internationaal niveau.
Kernpunten:
Het Europees Parlement:
- vertegenwoordigt de burgers van de Europese Unie;
- telt 720 rechtstreeks verkozen parlementsleden;
- wordt om de vijf jaar verkozen;
- werkt met politieke fracties in plaats van nationale groepen;
- maakt samen met de Raad van de Europese Unie Europese wetgeving;
- beslist mee over de EU-begroting;
- controleert de Europese Commissie;
- heeft zijn officiële zetel in Straatsburg (Frankrijk);
- wordt momenteel voorgezeten door Roberta Metsola.