De Europese Raad
De Europese Raad brengt de politieke leiders van de Europese Unie samen. De leden zijn de staatshoofden en regeringsleiders van de 27 EU-lidstaten, samen met de voorzitter van de Europese Raad en de voorzitter van de Europese Commissie.
De Europese Raad vergadert in het Europagebouw in Brussel. Wanneer de Europese leiders samenkomen, spreekt men vaak van een Europese top.
Wat doet de Europese Raad?
De Europese Raad bepaalt de algemene politieke richting en prioriteiten van de Europese Unie. Hij bespreekt vooral belangrijke of gevoelige onderwerpen waarover de lidstaten op het hoogste politieke niveau afspraken moeten maken.
De Europese Raad maakt normaal gezien geen Europese wetten. Hij geeft vooral richting aan het Europese beleid en probeert moeilijke politieke knopen door te hakken.
Voorbeelden van onderwerpen die in de Europese Raad kunnen worden besproken zijn:
- belangrijke politieke prioriteiten voor de EU;
- grote internationale of economische uitdagingen;
- uitbreiding van de Europese Unie;
- fundamentele hervormingen van de Europese Unie.
De bijeenkomsten van de Europese Raad zijn daarom vaak belangrijke momenten in de politieke ontwikkeling van de EU.
Hoe is de Europese Raad samengesteld?
In de Europese Raad zitten:
- de staatshoofden of regeringsleiders van de 27 lidstaten;
- de voorzitter van de Europese Raad;
- de voorzitter van de Europese Commissie.
Voor België neemt bijvoorbeeld de eerste minister deel. Voor andere landen kan dat, afhankelijk van hun staatsstructuur, een president, premier of kanselier zijn.
De voorzitter van de Europese Raad
De huidige voorzitter van de Europese Raad is António Costa. Hij leidt de vergaderingen en helpt de werkzaamheden van de Europese Raad voorbereiden.
De voorzitter wordt verkozen voor een termijn van 2,5 jaar. Die termijn kan één keer worden verlengd.
De voorzitter vertegenwoordigt de Europese Raad ook naar buiten toe en speelt een belangrijke rol bij het zoeken naar overeenstemming tussen de verschillende lidstaten.
Hoe neemt de Europese Raad beslissingen?
In de meeste gevallen beslist de Europese Raad via consensus. Dat betekent dat de lidstaten proberen een beslissing te bereiken waar iedereen zich in kan vinden.
Er vindt dan niet noodzakelijk een formele stemming plaats. De leiders overleggen tot er voldoende overeenstemming is.
Voor sommige onderwerpen gelden andere stemregels. Bij zeer belangrijke beslissingen, zoals bepaalde hervormingen of wijzigingen van de Europese verdragen, kan unanimiteit nodig zijn. Dan moeten alle lidstaten akkoord gaan.
Kernpunten:
De Europese Raad:
- bestaat uit de staatshoofden en regeringsleiders van de 27 lidstaten;
- bepaalt de algemene politieke richting en prioriteiten van de EU;
- maakt normaal gezien geen Europese wetgeving;
- vergadert in Brussel;
- wordt momenteel voorgezeten door António Costa;
- beslist meestal via consensus;